Web Architecture

El internet y la World Wide Web ("la Web") son la base de todas las formas de comunicación moderna. La Web es sólo uno de muchos tipos de servicios disponibles en el Internet (otros servicos son: correo electrónico, IM, grupos de noticias, transferencia de archivos, "secure shell", acceso remoto, y muchos otros). La web consiste de páginas mantenidas por varias organizaciones y corporaciones privadas. Algunas de estas páginas, como http://google.com, http://facebook.com, http://wikipedia.org, etc., contienen texto, imágenes, audio, videos, y animaciones; además tienen soporte para enviar y recibir data de los usuarios de esas páginas. Los usuarios pueden navegar las páginas usando un navegador web como Firefox.

Documentos Estructurados, Enlaces

Las páginas Web están escritas en un idioma de programación llamado HTML, o "HyperText Markup Language", así como otras tecnologías asociadas.  El documento HTML que el usuario recibe al accesar una página contiene el texto de la página así como enlaces a otro material necesario para presentar la página. Este otro material puede incluir imágenes, sonido, video, secuencias de comandos ("scripts") y más.

Además de todo lo que hace que una página web se vea y actúe de forma interesante, la página también puede contener enlaces a otras páginas. Estos enlaces es lo que hace que las páginas formen una "Web", o "red" en español. Cada página puede enlazar a muchas otras páginas, las cuales pueden enlazar a otras páginas adicionales por su cuenta. Algunas de estas páginas pueden hasta tener enlaces de regreso a la página original. Si fueras a dibujar un mapa de todos estos enlaces entre páginas, el mapa se parecería mucho a una telaraña (spider "web", "web" de un araña).

Cuando un usuario navega a una página web como http://www.google.com, el navegador del usuario toma el URL o Uniform Resource Locator (Localizador de Recurso Uniforme) y lo convierte en una dirección a un computer server, o servidor. El navegador luego envía un mesaje a este servidor solicitando la página que se va a presentar. Cada uno de los otros elementos de la pagina que aparecen en el documento HTML son luego descargados independientemente del documento HTML original. Por esta razón, es necesario que ocurran dozenas o cientos de conecciones al servidor de modo que se puedan descargar todos los elementos para una sola página web. Además, un diseñador puede referenciar una imagen u otro objeto localizado en un servidor distinto al servidor que contiene el documento HTML. Un ejemplo de esto es Google Imágenes; cuando encuentras imágenes, estás en una página web de Google, pero dentro de el HTML de esa página hay una referencia a la imagen de la página original de manera que puedas ver la imagen antes de navegar a ese otro sitio web.

Servidores Web

Un servidor no tiene conocimiento sobre los archivos HTML que envía. En lugar de esto, el servidor tiene un directorio lleno de archivos que componen el sitio web. Cuando un navegador web solicita un archivo, el servidor envía una copia de ese archivo de vuelta al navegador del usuario. También existe un archivo especial llamado "index.html" (algunos servidores usan un nombre distinto, pero index.html usualmente funciona), el cual será  el archivo enviado más comúnmente. Cuando tu navegador le solicita a un sitio web la página "http://google.com/NombreDeArchivo.html", el navegador irá al servidor localizado en la dirección "google.com" y solicitará el archivo en el directorio principal, simbolizado por una diagonal (/), llamado "NombreDeArchivo.html". Sim embargo, si el usuario solamente escribe "http://google.com/", el servidor automaticamente enviará el archivo index.html (idéntico a si el usuario hubiera escrito "http://google.com/index.html", ya que no hay ningún archivo escrito luego de la diagonal. (Lo mismo ocurre aunque el usuario no escriba la diagonal; el navegador la añade automáticamente.)

Para un servidor, no hay diferencia entre "http://nombredelservidor.com/archivo.html" o "http://nombredelservidor.com/imagen.jpg". En ambos casos, el servidor (localizado en la dirección "nombredelservidor.com" simplemente toma el archivo de su disco duro y lo envía al navegador web del usuario. Esto facilita el trabajo del diseñador de la página web, y ya que el diseñador puede poner todos los archivos que necesita para el sitio en un directorio en el servidor, y luego indicarle al servidor que el directorio "root" será el directorio principal usado cuando un usuario escriba una diagonal (/) luego de la dirección del servidor.